Riigikaitse korraldamise eest Eesti Vabariigis vastutavad kaitseminister ja kaitseministeerium.

Laiemalt on ministeeriumi ülesanneteks ettepanekute tegemine riigikaitsepoliitika kavandamiseks, kavandatu elluviimine ning riigikaitse korraldamine, sealhulgas:

• riigikaitse üldkava väljatöötamine,
• rahvusvahelise koostöö korraldamine,
• mobilisatsiooni ettevalmistamise ja läbiviimise korraldamine,
• kaitsejõudude reservi arvestuse ja väljaõppe korraldamine,
• kaitseväe ja Kaitseliidu tegevuse finantseerimine ja varustamine,
• kaitsetööstuse arendamine,
• kaitseväe ja Kaitseliidu tegevuse kontrollimine,
• vastavate õigusaktide eelnõude koostamine.

Ministeeriumi vastutusalas on kaitsevägi, värbamise ja ajateenistusega tegelev Kaitseressursside Amet, Teabeamet, aga ka sõjaajalugu tutvustav Eesti Sõjamuuseum – kindral Laidoneri muuseum ning kaitseväelastele taastusravi pakkuv Seli tervisekeskus. Ministri pädevuses on järelevalve kõigi allasutuste üle nii seaduse kui ka otstarbekuse seisukohast.

Struktuuriliselt on ministeerium jaotatud nelja asekantsleri vastutusalaks. Kujundlikult võib öelda, et kaitsepoliitika asekantslerile alluvad osakonnad töötavad välja visiooni riigikaitse tulevikust, kaitseplaneerimise asekantsleri vastutusala nö tõlgib selle võimete ning eelarve keelde. Kaitseinvesteeringute asekantslerile alluvad osakonnad tagavad konkreetsed võimed ning õigus- ja haldusküsimuste asekantsleri vastutusala toetab ministeeriumi tööd.

Ministeerium kooskõlastab oma tegevuse kaitseväe ning teiste asjassepuutuvate allasutustega kogu otsustusprotsessi jooksul.